熱原又稱內毒素，產生于革藍氏陰性細菌的細胞外璧，亦即細菌尸體的碎片。它是一種脂多糖物質，其相對分子質量從幾千到幾十萬不等，根據產生它的細菌種類而定。在水溶液中，其相對分子質量可為幾十萬到幾百萬不等。
 

    如有微量熱原混入藥劑中注入人體血液系統，會導致嚴重發熱，甚至引起死亡。因此，盡可能降低藥液中熱原的含量是十分必要的，特別當注射液（如大輸液）用量較大時，對熱原的濃度要求應更為嚴格。
 

    注射用藥液（或注射用水）除熱原，使之符合藥典的檢測規定，是醫藥工業中的基本生產環節。目前，一般介紹除熱原的方法有以下3類：
 

    1. 蒸餾法生產去熱原水，作注射用水、洗滌水等，但其成本較高。
 

    2. 吸附法除熱原。其中方式一是表面吸附劑吸附致熱性物質，而讓產品物質通過。方式二是吸附劑吸附產品物質，讓熱原流出，再把產品物質從吸附劑表面解析回收。用作吸附的物質可以是硅泥、活性炭和離子交換樹脂等，禁止使用石棉作為吸附劑。
 

    3. 膜分離法除熱原作為一種新工藝、新技術，正在制藥行業推廣應用。超濾去除熱原的原理是使用小于熱原分子量的超濾膜攔截熱原，該方法已經得到美國食品與醫藥管理局認證，具有勞動強度小、產品得率高、產品質量好的優點。