糖醇是一种多元醇，含有两个以上的羧基。糖醇虽然不是糖但具有某些糖的属性。目前开发的的有山梨糖醇、甘露糖顺、赤藓糖醇、麦芽糖醇、乳糖醇、木糖醇等，这些糖醇对酸、热有较高的稳定性，不容易发生美拉德反应，成为低热值食品甜味剂，国外已把糖醇作为食糖替代品，广泛应用于食品工业中。用糖醇制取的的甜味食品称无糖食品，糖醇因不被口腔微生物所利用，又不使口腔PH值降低，反而会上升，所以不腐蚀牙齿，是防龋齿的好材料。糖醇对人体血糖值上升无影响，且能为糖尿病病人提供一定的热量，所以可作为糖尿病病人提供热量的营养性甜味剂。糖醇现在已成为国际食品和卫生组织批准的无需限量使用的安全性食品之一。
 

    现在糖醇的工业生产越来越多的从化学法转为微生物发酵法；在糖醇的分离提取方法中，膜分离技术和连续移动床技术也越来越受重视。目前已经将膜与连续移动床应用到木糖醇、赤藓糖醇、山梨糖醇等生产中，并开发生物发酵法生产木糖醇的整条提取工艺。
 

    应用陶瓷膜、平板膜替代板框等传统过滤方式，澄清发酵液，提高滤液质量，减少后工序中的树脂污染、回收菌渣等
 

    应用超滤膜除蛋白、脱色，提高品质
 

    应用纳滤膜浓缩糖醇，替代或缩短蒸发浓缩时间，提高结晶收率或降低蒸发损失
 

    应用连续移动床替代固定床，节省树脂用量、降低单耗应用CR色谱分离替代单柱层析，提高树脂利用效率，产品收率
 

    应用膜技术回收各种母液、废液、中水回用