世界衛生組織建議，PM2.5的年均值標準和日均值應為10微克/立方米和25微克/立方米。該參考值對于歐美國家來說，也算苛刻。2006年，美國修訂了 PM2.5 標準，即年均值和日均值分別是15微克/立方米和35微克/立方米，而中國環保部2012年發布的《環境空氣質量標準GB3095-2012中，將PM2.5的標準值定為年平均35 微克/立方米，日均值75微克/立方米。可是這個標準的實施時間定為2016年1月1日。

為了降低遭受空氣污染的侵害程度，人們正寄希望于在相對封閉的室內營造一個更清潔的空氣循環系統。空氣過濾膜是世界上最有效空氣過濾材料之一，對0.3微米（相當于頭發絲的1/20）的顆粒物最大攔截效率可達到99.97%。

目前，美國的空氣凈化器中，90%以上采用膜技術，在瑞典、瑞士、德國也被廣泛運用，但該創新技術在中國凈化行業仍處在摸索階段。空氣過濾膜誕生于20世紀40年代美國歷時三年的“曼哈頓計劃”，該計劃制造出了原子彈，也留下一個14億美元的財產，包括一個具有9000人的洛斯阿拉莫斯核武器實驗室。在“曼哈頓計劃”中，為了防止空氣中放射性污染物的擴散，科研人員研發了高效的過濾膜，它被運用到生化服等防核產品中，又分為H12至H17等多種等級，針對直徑為0.3微米以上的細微顆粒，過濾效率從99.7%到99.9999%。

空氣過濾膜由非常細小的有機纖維交織而成，對微粒的捕捉能力很強，孔徑微小，吸附容量大，凈化效率高，并具備吸水性，針對0.3微米的粒子凈化率達到99.97%。因此，它過濾顆粒物的效果非常明顯。如果用它過濾香煙，過濾效果幾乎可以達到100%，因為香煙中顆粒物介于0.5至2微米之間，無法通過空氣過濾膜。

此后的幾十年，空氣過濾膜在預防空氣中的細菌和病毒的生物體蔓延方面，起到關鍵作用。醫療用的空氣膜過濾系統還使用高能量的紫外線以殺死被困在過濾介質中的活細菌和病毒。在精密實驗室、醫藥生產、原子研究和外科手術等需要高潔凈度的場所，該系統均被廣泛使用。

此外，一些新的模型車艙也使用這種過濾器。現代飛機使用空氣膜過濾器達到空氣再循環，以減少空氣中病原體的傳播。

近十年，空氣膜過濾技術從軍用、醫用，逐漸轉為民用，在美國空氣凈化器和吸塵設備中應用廣泛。十年間，該技術突破了兩大技術瓶頸。首先是空氣過濾膜的使用壽命，從以前的幾個月延長到數年。此外，早期空氣過濾膜由于風阻很大，普通的軸流風扇風壓不夠，隨著離心風機技術的日益成熟，高效的技術使得空氣過濾膜成功安裝到空氣凈化器中。