在工業生產中含油廢水的來源極為廣泛，如油氣田開發過程中，來自地層的采出水、金屬表面的清洗廢液、金屬零件切削研磨所用的潤滑劑廢水、冶金工業中軋制過程所排放的乳化廢水、石油化工生產的廢水，又如在油品貯運、輪船事故、車輛清洗、食品加工等過程中均會產生含油污水。
由于各種技術的發展滯后和管理不盡完善等原因使得大量油品進入水體，形成污染。含油廢水的危害巨大，如浮油的存在使得水中的氧溶解量下降，會水體中動植物的有氧呼吸產生嚴重的破壞，再者破壞了水中藻類、細菌的代謝使得水體水質變差發臭，從而造成嚴重的環境問題，甚至還有可能因為聚結的油品燃燒而產生安全問題。鑒于含油廢水的污染性，我國規定含油廢水最高允許排放濃度為10 mg/L。因此含油廢水治理是當今環境工程領域急需解決的問題。
目前，含油廢水處理方法包括物理方法和化學方法及物理化學方法聯合應用。其中混凝沉淀、機械除油（隔油池）、氣浮法、多孔介質過濾、生化處理、膜法等再含油廢水處理領域普遍應用。
表1 各含油廢水處理技術比較
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膜分離技術是近來很熱門的物理分離技術：膜技術，無相變、無污染、高自動化的特點。膜技術應用在含油廢水處理中現有的手段有中空纖維膜、管式膜、陶瓷膜、碳管膜等。
陶瓷膜具有分離效率高、效果穩定、化學穩定性好、耐酸堿、耐有機溶劑、耐菌、耐高溫、抗污染、機械強度高、再生性能好、分離過程簡單、能耗低、操作維護簡便、使用壽命長等眾多優勢，已經成功應用于食品、飲料、植（藥）物深加工、生物醫藥、發酵、精細化工等眾多領域。陶瓷膜在含油廢水處理中，由于處理效果好、操作簡單、自動化程度高，且在含油廢水處理中的應用越來越廣泛。
含油廢水的來源廣泛，包括油田含油廢水處理、石化煉制廢水、鋼鐵行業廢水、食品加工廢水、機械加工行業廢水、餐飲廢水等等，含油廢水排放量大，難于處理，特別是乳化性質的含油廢水，常規的含油廢水處理技術，針對乳化油的處理效果不佳，陶瓷膜利用其膜孔及膜材料對油水的膜孔篩分、膜材料的親水疏油性質實現對油水的分離，且無相變、不添加化學藥劑，不產生二次污染，操作簡單，自動化程度高，出水水質好。目前在陶瓷膜含油廢水的處理應用中，冷軋含油廢水及油田采出水回注處理的兩大含油廢水來源，已經應用非常廣泛，隨著科技的發展，環保要求的提高，處理效果方面有明顯優勢及不添加化學藥劑、無二次污染等優點的陶瓷膜含油廢水處理技術，將會越來越受歡迎及廣泛應用。
