在工业生产中含油废水的来源极为广泛，如油气田开发过程中，来自地层的采出水、金属表面的清洗废液、金属零件切削研磨所用的润滑剂废水、冶金工业中轧制过程所排放的乳化废水、石油化工生产的废水，又如在油品贮运、轮船事故、车辆清洗、食品加工等过程中均会产生含油污水。
由于各种技术的发展滞后和管理不尽完善等原因使得大量油品进入水体，形成污染。含油废水的危害巨大，如浮油的存在使得水中的氧溶解量下降，会水体中动植物的有氧呼吸产生严重的破坏，再者破坏了水中藻类、细菌的代谢使得水体水质变差发臭，从而造成严重的环境问题，甚至还有可能因为聚结的油品燃烧而产生安全问题。鉴于含油废水的污染性，我国规定含油废水最高允许排放浓度为10 mg/L。因此含油废水治理是当今环境工程领域急需解决的问题。
目前，含油废水处理方法包括物理方法和化学方法及物理化学方法联合应用。其中混凝沉淀、机械除油（隔油池）、气浮法、多孔介质过滤、生化处理、膜法等再含油废水处理领域普遍应用。
表1 各含油废水处理技术比较
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膜分离技术是近来很热门的物理分离技术：膜技术，无相变、无污染、高自动化的特点。膜技术应用在含油废水处理中现有的手段有中空纤维膜、管式膜、陶瓷膜、碳管膜等。
陶瓷膜具有分离效率高、效果稳定、化学稳定性好、耐酸碱、耐有机溶剂、耐菌、耐高温、抗污染、机械强度高、再生性能好、分离过程简单、能耗低、操作维护简便、使用寿命长等众多优势，已经成功应用于食品、饮料、植（药）物深加工、生物医药、发酵、精细化工等众多领域。陶瓷膜在含油废水处理中，由于处理效果好、操作简单、自动化程度高，且在含油废水处理中的应用越来越广泛。
含油废水的来源广泛，包括油田含油废水处理、石化炼制废水、钢铁行业废水、食品加工废水、机械加工行业废水、餐饮废水等等，含油废水排放量大，难于处理，特别是乳化性质的含油废水，常规的含油废水处理技术，针对乳化油的处理效果不佳，陶瓷膜利用其膜孔及膜材料对油水的膜孔筛分、膜材料的亲水疏油性质实现对油水的分离，且无相变、不添加化学药剂，不产生二次污染，操作简单，自动化程度高，出水水质好。目前在陶瓷膜含油废水的处理应用中，冷轧含油废水及油田采出水回注处理的两大含油废水来源，已经应用非常广泛，随着科技的发展，环保要求的提高，处理效果方面有明显优势及不添加化学药剂、无二次污染等优点的陶瓷膜含油废水处理技术，将会越来越受欢迎及广泛应用。
