世界卫生组织建议，PM2.5的年均值标准和日均值应为10微克/立方米和25微克/立方米。该参考值对于欧美国家来说，也算苛刻。2006年，美国修订了 PM2.5 标准，即年均值和日均值分别是15微克/立方米和35微克/立方米，而中国环保部2012年发布的《环境空气质量标准GB3095-2012中，将PM2.5的标准值定为年平均35 微克/立方米，日均值75微克/立方米。可是这个标准的实施时间定为2016年1月1日。
 

为了降低遭受空气污染的侵害程度，人们正寄希望于在相对封闭的室内营造一个更清洁的空气循环系统。空气过滤膜是世界上最有效空气过滤材料之一，对0.3微米（相当于头发丝的1/20）的颗粒物最大拦截效率可达到99.97%。
 

目前，美国的空气净化器中，90%以上采用膜技术，在瑞典、瑞士、德国也被广泛运用，但该创新技术在中国净化行业仍处在摸索阶段。空气过滤膜诞生于20世纪40年代美国历时三年的“曼哈顿计划”，该计划制造出了原子弹，也留下一个14亿美元的财产，包括一个具有9000人的洛斯阿拉莫斯核武器实验室。在“曼哈顿计划”中，为了防止空气中放射性污染物的扩散，科研人员研发了高效的过滤膜，它被运用到生化服等防核产品中，又分为H12至H17等多种等级，针对直径为0.3微米以上的细微颗粒，过滤效率从99.7%到99.9999%。
 

空气过滤膜由非常细小的有机纤维交织而成，对微粒的捕捉能力很强，孔径微小，吸附容量大，净化效率高，并具备吸水性，针对0.3微米的粒子净化率达到99.97%。因此，它过滤颗粒物的效果非常明显。如果用它过滤香烟，过滤效果几乎可以达到100%，因为香烟中颗粒物介于0.5至2微米之间，无法通过空气过滤膜。
 

此后的几十年，空气过滤膜在预防空气中的细菌和病毒的生物体蔓延方面，起到关键作用。医疗用的空气膜过滤系统还使用高能量的紫外线以杀死被困在过滤介质中的活细菌和病毒。在精密实验室、医药生产、原子研究和外科手术等需要高洁净度的场所，该系统均被广泛使用。
 

此外，一些新的模型车舱也使用这种过滤器。现代飞机使用空气膜过滤器达到空气再循环，以减少空气中病原体的传播。
 

近十年，空气膜过滤技术从军用、医用，逐渐转为民用，在美国空气净化器和吸尘设备中应用广泛。十年间，该技术突破了两大技术瓶颈。首先是空气过滤膜的使用寿命，从以前的几个月延长到数年。此外，早期空气过滤膜由于风阻很大，普通的轴流风扇风压不够，随着离心风机技术的日益成熟，高效的技术使得空气过滤膜成功安装到空气净化器中。